Dispersão zoocórica de microalgas por vertebrados em áreas úmidas neotropicais : Bos taurus Linnaeus, 1758 (Bovidae) e Chauna torquata (Oken, 1816) (Anhimidae)
Autor: Filipe Cambeiro Fatturi (Currículo Lattes)
Resumo
A elevada diversidade biológica observada em áreas úmidas representa um desafio clássico para a ecologia, uma vez que a persistência das comunidades em áreas temporárias e espacialmente isoladas depende do fluxo contínuo de organismos e propágulos entre habitats na paisagem. Para microalgas, cuja mobilidade ativa é limitada, a dispersão passiva exerce papel central na colonização de novos ambientes, na recolonização após distúrbios e na manutenção da conectividade ecológica. Entre os mecanismos de dispersão, a zoocoria destaca-se por envolver o transporte mediado por animais, podendo ocorrer por epizoocoria (transporte externo) e endozoocoria (transporte via trato digestório), rotas que impõem filtros seletivos distintos aos organismos dispersos. Assim, o objetivo desta dissertação foi avaliar o papel de vertebrados com ecologias contrastantes, o gado bovino (Bos taurus) e uma espécie de ave aquática de grande porte (Chauna torquata), como vetores de dispersão zoocórica de microalgas em áreas úmidas neotropicais do sul do Brasil, integrando uma abordagem baseada em traços funcionais para interpretar padrões de riqueza, composição e seletividade no transporte. Para o estudo com bovinos, foram investigados dois sistemas de campo nativo com banhados e lagoas rasas inseridos em matriz campestre, onde foram amostrados ambientes aquáticos e indivíduos bovinos com livre acesso às áreas úmidas. As amostras foram processadas em laboratório para identificação taxonômica das microalgas e posterior agrupamento em categorias morfofuncionais. Os resultados evidenciaram que bovinos (Bos taurus) atuam como vetores eficientes de epizoocoria, transportando parcela expressiva da riqueza de microalgas registrada nos ambientes. Além disso, a composição transportada não refletiu de forma aleatória o conjunto disponível, sugerindo seletividade funcional, com maior representação de diatomáceas penadas e algas flageladas, associadas a traços de resistência, tolerância ao estresse e aderência. De maneira complementar, o estudo com Chauna torquata demonstrou o potencial de aves aquáticas como vetores multiescalares de dispersão, integrando rotas epizoocóricas e endozoocóricas, com implicações importantes para a conectividade regional entre áreas úmidas isoladas. Em conjunto, os achados reforçam que a zoocoria constitui um mecanismo ecológico fundamental para microalgas, operando não apenas como processo de conectividade espacial, mas também como filtro ecológico capaz de modular a estrutura funcional do conjunto disperso. Este trabalho amplia o conhecimento sobre dispersão de microalgas em áreas úmidas neotropicais e oferece subsídios para compreender como vertebrados associados a paisagens campestres contribuem para a manutenção da biodiversidade microscópica e para a resiliência de ecossistemas aquáticos fragmentados.